¿Quién fue Sócrates?

Sócrates fue un filósofo griego antiguo considerado la principal fuente del pensamiento occidental. Fue condenado a muerte por su método socrático de interrogatorio.

Sócrates fue un erudito, maestro y filósofo nacido en la antigua Grecia. Su método socrático sentó las bases para los sistemas occidentales de lógica y filosofía.

Cuando el clima político de Grecia se volvió en su contra, Sócrates fue condenado a muerte por envenenamiento por cicuta en el 399 a. C. Aceptó este juicio en lugar de huir al exilio.

Nacido alrededor del 470 a. C. en Atenas, Grecia, la vida de Sócrates se narra a través de unas pocas fuentes: los diálogos de Platón y Jenofonte y las obras de Aristófanes.

Debido a que estos escritos tenían otros propósitos además de informar sobre su vida, es probable que ninguno presente una imagen completamente precisa. Sin embargo, en conjunto, proporcionan una descripción única y vívida de la filosofía y la personalidad de Sócrates.

Sócrates era hijo de Sophroniscus, un cantero y escultor ateniense, y Phaenarete, una partera. Debido a que no pertenecía a una familia noble, probablemente recibió una educación griega básica y aprendió el oficio de su padre a una edad temprana. Se cree que Sócrates trabajó como albañil durante muchos años antes de dedicar su vida a la filosofía.

Los contemporáneos difieren en su explicación de cómo Sócrates se mantuvo a sí mismo como filósofo. Tanto Jenofonte como Aristófanes afirman que Sócrates recibió un pago por la enseñanza, mientras que Platón escribe que Sócrates negó explícitamente haber aceptado el pago, citando su pobreza como prueba.

Sócrates se casó con Xanthippe, una mujer más joven, que le dio tres hijos: Lamprocles, Sofroniscus y Menexenus. Se sabe poco sobre ella, excepto por la caracterización de Jenofonte de Xanthippe como "indeseable".

Él escribe que ella no estaba contenta con la segunda profesión de Sócrates y se quejó de que no estaba apoyando a la familia como filósofo. Según sus propias palabras, Sócrates tuvo poco que ver con la educación de sus hijos y expresó mucho más interés en el desarrollo intelectual de los otros jóvenes de Atenas.

La ley ateniense requería que todos los hombres sanos sirvieran como soldados ciudadanos, de guardia desde los 18 hasta los 60 años. Según Platón, Sócrates sirvió en la infantería acorazada, conocida como hoplita, con escudo, lanza larga y mascarilla.

Participó en tres campañas militares durante la Guerra del Peloponeso, en Delio, Anfípolis y Potidea, donde salvó la vida de Alcibíades, un popular general ateniense.

Sócrates era conocido por su fortaleza en la batalla y su valentía, un rasgo que permaneció con él durante toda su vida. Después de su juicio, comparó su negativa a retirarse de sus problemas legales con la negativa de un soldado a retirarse de la batalla cuando se le amenaza de muerte.

El Simposio de Platón proporciona los mejores detalles de la apariencia física de Sócrates. No era el ideal de la masculinidad ateniense. Bajo y fornido, de nariz chata y ojos saltones, parecía que Sócrates siempre parecía estar mirando.

Sin embargo, Platón señaló que a los ojos de sus alumnos, Sócrates poseía un atractivo diferente, no basado en un ideal físico sino en sus brillantes debates y pensamiento penetrante.

Sócrates siempre enfatizó la importancia de la mente sobre la relativa poca importancia del cuerpo humano. Este credo inspiró la filosofía de Platón de dividir la realidad en dos reinos separados, el mundo de los sentidos y el mundo de las ideas, declarando que este último era el único importante.

Sócrates creía que la filosofía debería lograr resultados prácticos para un mayor bienestar de la sociedad. Intentó establecer un sistema ético basado en la razón humana más que en la doctrina teológica.

Sócrates señaló que la elección humana estaba motivada por el deseo de felicidad. La sabiduría suprema proviene de conocerse a uno mismo. Cuanto más sepa una persona, mayor será su capacidad para razonar y tomar decisiones que le traerán verdadera felicidad.

Sócrates creía que esto se traducía en política y que la mejor forma de gobierno no era ni la tiranía ni la democracia. En cambio, el gobierno funcionó mejor cuando lo gobernaron personas que tenían la mayor capacidad, conocimiento y virtud, y poseían una comprensión completa de sí mismos.

En 399 A.C, Sócrates fue acusado de corromper a la juventud de Atenas y de impiedad o herejía. Eligió defenderse en los tribunales.

En lugar de presentarse a sí mismo como acusado injustamente, Sócrates declaró que cumplía un papel importante como tábano, uno que brinda un servicio importante a su comunidad al cuestionar y desafiar continuamente el status quo y sus defensores.

El jurado no se dejó influir por la defensa de Sócrates y lo condenó por 280 votos contra 221. Posiblemente el tono desafiante de su defensa contribuyó al veredicto y empeoró las cosas durante la deliberación sobre su castigo.

La ley ateniense permitía a un ciudadano condenado proponer un castigo alternativo al solicitado por la fiscalía y el jurado decidiría. En lugar de proponerle ser exiliado, Sócrates sugirió que la ciudad lo honrara por su contribución a la iluminación y que le pagaran por sus servicios.

Al jurado no le hizo gracia y lo condenó a muerte bebiendo una mezcla de cicuta venenosa.

Antes de la ejecución de Sócrates, los amigos se ofrecieron a sobornar a los guardias y rescatarlo para que pudiera huir al exilio.

Se negó, afirmando que no le tenía miedo a la muerte, sintió que no estaría mejor si estuviera en el exilio y dijo que todavía era un ciudadano leal de Atenas, dispuesto a acatar sus leyes, incluso las que lo condenaban a muerte.

Platón describió la ejecución de Sócrates en su diálogo de Fedón: Sócrates bebió la mezcla de cicuta sin dudarlo. El entumecimiento se deslizó lentamente por su cuerpo hasta llegar a su corazón. Poco antes de su último aliento, Sócrates describió su muerte como una liberación del alma del cuerpo.