¿Quién fue la Madre Teresa y cómo fue su vida?
La Madre Teresa, monja y misionera, conocida en la iglesia católica como Santa Teresa de Calcuta, dedicó su vida al cuidado de los enfermos y los pobres.
Nacida en Macedonia de padres de ascendencia albanesa y habiendo enseñado en India durante 17 años, la Madre Teresa experimentó su "llamado" en 1946. Su orden estableció un hospicio; centros para ciegos, ancianos y discapacitados; y una colonia de leprosos.
En 1979, la Madre Teresa recibió el Premio Nobel de la Paz por su labor humanitaria. Murió en septiembre de 1997 y fue beatificada en octubre de 2003. En diciembre de 2015, el Papa Francisco reconoció un segundo milagro atribuido a la Madre Teresa, allanando el camino para que fuera canonizada el 4 de septiembre de 2016.
La familia y la juventud de la Madre Teresa
La Madre Teresa nació el 26 de agosto de 1910 en Skopje, la actual capital de la República de Macedonia. Al día siguiente, fue bautizada como Agnes Gonxha Bojaxhiu.
Los padres de la Madre Teresa, Nikola y Dranafile Bojaxhiu, eran de ascendencia albanesa; su padre era un empresario que trabajaba como contratista de construcción y comerciante de medicinas y otros bienes.
Los Bojaxhius eran una familia devotamente católica y Nikola estaba profundamente involucrado en la iglesia local, así como en la política de la ciudad, como un defensor vocal de la independencia de Albania.
En 1919, cuando la Madre Teresa, entonces Agnes, tenía solo ocho años, su padre se enfermó repentinamente y murió. Si bien se desconoce la causa de su muerte, muchos han especulado que los enemigos políticos lo envenenaron.
A raíz de la muerte de su padre, Agnes se volvió extraordinariamente cercana a su madre, una mujer piadosa y compasiva que inculcó en su hija un profundo compromiso con la caridad. Aunque de ninguna manera rica, Drana Bojaxhiu extendió una invitación abierta a los indigentes de la ciudad para cenar con su familia.
"Hija mía, nunca comas un solo bocado a menos que lo estés compartiendo con otros", le aconsejó a su hija. Cuando Agnes preguntó quiénes eran las personas que estaban comiendo con ellos, su madre respondió uniformemente: "Algunos de ellos son parientes nuestros, pero todos son nuestra gente".
Educación y monarquía
Agnes asistió a una escuela primaria dirigida por un convento y luego a una escuela secundaria estatal. Cuando era niña, cantaba en el coro local del Sagrado Corazón y a menudo se le pedía que cantara solos.
La congregación hizo una peregrinación anual a la Iglesia de la Virgen Negra en Letnice, y fue en uno de esos viajes a la edad de 12 años que sintió por primera vez un llamado a la vida religiosa.
Seis años más tarde, en 1928, Agnes Bojaxhiu, de 18 años, decidió convertirse en monja y partió hacia Irlanda para unirse a las Hermanas de Loreto en Dublín. Fue allí donde tomó el nombre de Hermana María Teresa en honor a Santa Teresa de Lisieux.
Un año después, la Hermana Maria Teresa viajó a Darjeeling, India, para el período de noviciado; en mayo de 1931, hizo su Primera Profesión de Votos.
Posteriormente, fue enviada a Calcuta, donde fue asignada a enseñar en Saint Mary's High School for Girls, una escuela dirigida por las Hermanas de Loreto y dedicada a enseñar a las niñas de las familias bengalíes más pobres de la ciudad. La hermana Teresa aprendió a hablar bengalí e hindi con fluidez mientras enseñaba geografía e historia y se dedicaba a aliviar la pobreza de las niñas a través de la educación.
El 24 de mayo de 1937 llevó su Profesión Final de Votos a una vida de pobreza, castidad y obediencia. Como era costumbre de las monjas de Loreto, tomó el título de "Madre" al hacer sus votos perpetuos y así se la conoció como Madre Teresa.
La Madre Teresa continuó enseñando en Saint Mary's y en 1944 se convirtió en directora de la escuela. A través de su bondad, generosidad y compromiso inquebrantable con la educación de sus estudiantes, buscó llevarlos a una vida de devoción a Cristo. "Dame la fuerza para ser siempre la luz de sus vidas, para que pueda conducirlos por fin a ti", escribió en oración.
'El llamado'
El 10 de septiembre de 1946, la Madre Teresa experimentó un segundo llamado, el "llamado dentro de un llamado" que transformaría para siempre su vida. Viajaba en un tren desde Calcuta a las estribaciones del Himalaya para un retiro cuando dijo que Cristo le habló y le dijo que abandonara la enseñanza para trabajar en los barrios bajos de Calcuta ayudando a las personas más pobres y enfermas de la ciudad.
Dado que la Madre Teresa había hecho voto de obediencia, no podía dejar su convento sin permiso oficial. Después de casi un año y medio de cabildeo, en enero de 1948 finalmente recibió la aprobación para seguir este nuevo llamado.
Ese agosto, vistiendo el sari azul y blanco que usaría en público por el resto de su vida, dejó el convento de Loreto y se adentró en la ciudad. Después de seis meses de formación médica básica, viajó por primera vez a los barrios marginales de Calcuta sin un objetivo más específico que ayudar a "los no deseados, los no amados, los desamparados".
Misioneros de la caridad
La Madre Teresa rápidamente tradujo su llamado en acciones concretas para ayudar a los pobres de la ciudad. Comenzó una escuela al aire libre y estableció un hogar para los indigentes moribundos en un edificio en ruinas que convenció al gobierno de la ciudad para que donara a su causa.
En octubre de 1950, ganó el reconocimiento canónico para una nueva congregación, las Misioneras de la Caridad, que fundó con solo un puñado de miembros, la mayoría de ellos ex maestros o alumnos de St. Mary's School.
A medida que aumentaba el número de miembros de su congregación y llegaban donaciones de toda la India y del mundo, el alcance de las actividades caritativas de la Madre Teresa se expandió exponencialmente. En el transcurso de las décadas de 1950 y 1960, estableció una colonia de leprosos, un orfanato, un hogar de ancianos, una clínica familiar y una serie de clínicas de salud móviles.
En 1971, la Madre Teresa viajó a la ciudad de Nueva York para abrir su primera casa de caridad con sede en Estados Unidos, y en el verano de 1982, fue secretamente a Beirut, Líbano, donde cruzó entre Christian East Beirut y Muslim West Beirut para ayudar a los niños de ambas religiones.
En 1985, la Madre Teresa regresó a Nueva York y habló en el 40 aniversario de la Asamblea General de las Naciones Unidas. Mientras estuvo allí, también abrió Gift of Love, un hogar para cuidar a las personas infectadas con el VIH / SIDA.
Premios y reconocimientos de la Madre Teresa
En febrero de 1965, el Papa Pablo VI otorgó el Decreto de Alabanza a las Misioneras de la Caridad, lo que impulsó a la Madre Teresa a comenzar a expandirse internacionalmente. En el momento de su muerte en 1997, las Misioneras de la Caridad contaban con más de 4.000 miembros, además de miles de voluntarios laicos más, con 610 fundaciones en 123 países de todo el mundo.
El Decreto de Alabanza fue solo el comienzo, ya que la Madre Teresa recibió varios honores por su caridad incansable y eficaz. Recibió la Joya de la India, el más alto honor otorgado a los civiles indios, así como la ahora desaparecida Medalla de Oro del Comité de Paz Soviético de la Unión Soviética. En 1979, la Madre Teresa recibió el Premio Nobel de la Paz en reconocimiento a su trabajo "para ayudar a la humanidad que sufre".
Crítica a la Madre Teresa
A pesar de este elogio generalizado, la vida y el trabajo de la Madre Teresa no han estado exentos de controversias. En particular, ha recibido críticas por su apoyo vocal a algunas de las doctrinas más controvertidas de la Iglesia Católica, como la oposición a la anticoncepción y el aborto. "Siento que el mayor destructor de la paz hoy en día es el aborto", dijo la Madre Teresa en su discurso del Nobel de 1979.
En 1995, abogó públicamente por un voto "no" en el referéndum irlandés para poner fin a la prohibición constitucional del país sobre el divorcio y las segundas nupcias.
La crítica más mordaz a la Madre Teresa se puede encontrar en el libro de Christopher Hitchens The Missionary Position: Mother Teresa in Theory and Practice, en el que Hitchens argumentó que la Madre Teresa glorificó la pobreza para sus propios fines y proporcionó una justificación para la preservación de instituciones y creencias que sostenía la pobreza generalizada.
¿Cuándo y cómo murió la Madre Teresa?
Después de varios años de deterioro de la salud, incluidos problemas cardíacos, pulmonares y renales, la Madre Teresa murió el 5 de septiembre de 1997, a la edad de 87 años.
Cartas de la Madre Teresa
En 2003, la publicación de la correspondencia privada de la Madre Teresa provocó una reevaluación total de su vida al revelar la crisis de fe que sufrió durante la mayor parte de los últimos 50 años de su vida.
En una carta desesperada a un confidente, ella escribió:
"¿Dónde está mi fe? Incluso en el fondo no hay nada más que el vacío y la oscuridad. Dios mío, qué doloroso es este dolor desconocido. No tengo fe, no me atrevo a pronunciarlo." las palabras y los pensamientos que se amontonan en mi corazón y me hacen sufrir una agonía incalculable ".
Si bien tales revelaciones son impactantes considerando su imagen pública, también han hecho de la Madre Teresa una figura más humana y más identificable para todos aquellos que experimentan dudas sobre sus creencias.
Los milagros y la canonización de la Madre Teresa
En 2002, el Vaticano reconoció un milagro que involucraba a una mujer india llamada Mónica Besra, quien dijo que se curó de un tumor abdominal por intercesión de la Madre Teresa en el primer aniversario de su muerte en 1998. Fue beatificada (declarada en el cielo) como "Beata Teresa de Calcuta" el 19 de octubre de 2003, por el Papa Juan Pablo II.
El 17 de diciembre de 2015, el Papa Francisco emitió un decreto que reconoció un segundo milagro atribuido a la Madre Teresa, despejando el camino para que ella fuera canonizada como santa de la Iglesia Católica Romana.
El segundo milagro implicó la curación de Marcilio Andrino, un brasileño que fue diagnosticado con una infección cerebral viral y entró en coma. Su esposa, familiares y amigos rezaron a la Madre Teresa, y cuando el hombre fue llevado al quirófano para una cirugía de emergencia, se despertó sin dolor y se curó de sus síntomas, según un comunicado del Padre de las Misioneras de la Caridad.
La Madre Teresa fue canonizada como santa el 4 de septiembre de 2016, un día antes del 19 aniversario de su muerte. El Papa Francisco encabezó la misa de canonización, que se celebró en la Plaza de San Pedro en la Ciudad del Vaticano. Decenas de miles de católicos y peregrinos de todo el mundo asistieron a la canonización para celebrar a la mujer que durante su vida había sido llamada “la santa de las alcantarillas” por su trabajo caritativo con los pobres.
“Después de la debida deliberación y la oración frecuente por la asistencia divina, y después de haber buscado el consejo de muchos de nuestros hermanos obispos, declaramos y definimos a la Beata Teresa de Calcuta como santa, y la inscribimos entre los santos, decretando que será venerado como tal por toda la iglesia ”, dijo el Papa Francisco en latín. El Papa habló sobre la vida de servicio de la Madre Teresa en la homilía.
”La Madre Teresa, en todos los aspectos de su vida, fue una generosa dispensadora de la misericordia divina, poniéndose a disposición de todos a través de su acogida y defensa de la vida humana, de los no nacidos y de los abandonados y descartados”, dijo. "Los que estaban gastados, y dejados a morir al costado del camino, viendo en ellos la dignidad que Dios les había dado. Hizo oír su voz ante los poderes de este mundo, para que reconocieran su culpa por el crimen de pobreza que crearon".
También les dijo a los fieles que siguieran su ejemplo y practicaran la compasión. “La misericordia fue la sal que dio sabor a su trabajo, fue la luz que brilló en la oscuridad de los muchos que ya no tenían lágrimas para derramar por su pobreza y sufrimiento”, dijo, agregando. "Que ella sea tu modelo de santidad".
Legado
Desde su muerte, la Madre Teresa ha permanecido en el centro de atención pública. Por su compromiso inquebrantable de ayudar a los más necesitados, la Madre Teresa se destaca como una de las más grandes humanitarias del siglo XX.
Combinó una profunda empatía y un ferviente compromiso con su causa con increíbles habilidades organizativas y de gestión que le permitieron desarrollar una vasta y eficaz organización internacional de misioneros para ayudar a los ciudadanos empobrecidos de todo el mundo.
A pesar de la enorme escala de sus actividades caritativas y los millones de vidas que tocó, hasta el día de su muerte, mantuvo solo la concepción más humilde de sus propios logros. Resumiendo su vida de una manera característicamente modesta, la Madre Teresa dijo:
"De sangre, soy albanesa. De ciudadanía, india. Por fe, soy una monja católica. En cuanto a mi vocación, pertenezco al mundo. Como a mi corazón, pertenezco enteramente al Corazón de Jesús ".
