¿Quién fue Emiliano Zapata?
Emiliano Zapata, el famoso revolucionario mexicano y líder rebelde, que lideró la Revolución Mexicana, fue llamado "El Atila del Sur", fue emboscado y asesinado a la edad de 40 años y creía que "Es mejor morir de pie, que vivir arrodillado".
Emiliano Zapata nació el 8 de agosto de 1879 en Anenecuilco, México en una familia campesina. Zapata quedó huérfano a la edad de 17 años y comenzó a cuidar a sus hermanos y hermanas. En 1897 fue detenido por participar en una protesta de los campesinos de su pueblo contra la hacienda que se había apropiado de sus tierras.
Tras obtener el indulto, continuó la agitación entre los campesinos, por lo que fue reclutado por el ejército. Sirvió durante seis meses, momento en el que fue licenciado a un terrateniente para entrenar sus caballos.
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En 1909 sus vecinos le eligieron presidente de la junta de defensa de su pueblo. Tras inútiles negociaciones con los terratenientes, Zapata y un grupo de campesinos ocuparon por la fuerza las tierras de las que se habían apropiado las haciendas y las repartieron entre ellos.
Francisco Madero, terrateniente del norte, había perdido las elecciones de 1910 frente al dictador Porfirio Díaz y había huido a Estados Unidos, donde se autoproclamó presidente y luego volvió a entrar en México, ayudado por numerosas guerrillas campesinas.
Zapata y sus amigos decidieron apoyar a Madero. En marzo de 1911 la pequeña fuerza de Zapata tomó la ciudad de Cuautla y cerró la carretera a la capital, Ciudad de México. Una semana después, Díaz dimitió y partió hacia Europa, nombrando un presidente provisional. Zapata, con 5.000 hombres, entró en Cuernavaca, capital del estado de Morelos.
Madero entró triunfante en Ciudad de México. Zapata se reunió allí con Madero y le pidió que presionara al presidente provisional para que devolviera las tierras a los ejidos (el antiguo sistema comunal de propiedad indígena).
Madero insistió en el desarme de los guerrilleros y ofreció a Zapata una recompensa para que pudiera comprar tierras, oferta que Zapata rechazó. Zapata comenzó a desarmar sus fuerzas pero se detuvo cuando el presidente provisional envió al ejército contra la guerrilla.
El Plan de Ayala
Madero fue elegido presidente en noviembre de 1911, y Zapata volvió a reunirse con él pero sin éxito. Con la ayuda de un maestro, Otilio Montaño, Zapata preparó el Plan de Ayala, que declaraba a Madero incapaz de cumplir los objetivos de la revolución.
Los firmantes renovaron la revolución y prometieron nombrar un presidente provisional hasta que pudiera haber elecciones. También prometieron devolver las tierras robadas a los ejidos expropiando, previo pago, un tercio de la superficie de las haciendas; a las haciendas que se negaran a aceptar este plan se les expropiarían sus tierras sin indemnización. Zapata adoptó el lema "Tierra y Libertad".
En el transcurso de sus campañas, Zapata repartió las tierras tomadas de las haciendas, que con frecuencia quemó sin compensación. A menudo ordenó ejecuciones y expropiaciones, y sus fuerzas no siempre respetaron las leyes de la guerra.
Pero bajo su pintoresca apariencia -bigote caído, ojos fríos, gran sombrero- había un hombre apasionado con ideales sencillos que trató de poner en práctica. Los zapatistas evitaron la batalla adoptando tácticas de guerrilla.
Cultivaban sus tierras con rifles al hombro, acudían cuando se les llamaba a luchar y volvían a sus arados al final de una batalla o escaramuza. A veces Zapata reunía a miles de hombres; les pagaba imponiendo impuestos a las ciudades de la provincia y extorsionando a los ricos. Sus armas eran capturadas a las tropas federales.
Cuando el general Victoriano Huerta depuso y asesinó a Madero en febrero de 1913, Zapata y sus hombres llegaron a las afueras de Ciudad de México y rechazaron la oferta de Huerta de unirse a él.
Esto impidió a Huerta enviar todas sus tropas contra las guerrillas del norte, que, bajo la dirección de un político moderado, Venustiano Carranza, habían organizado el Ejército Constitucionalista para derrotar al nuevo dictador. Huerta se vio obligado a abandonar el país en julio de 1914.
Zapata sabía que los constitucionalistas de Carranza le temían. Atrajo a algunos intelectuales de la ciudad de México, entre ellos Antonio Díaz Soto y Gama, que se convirtió en su teórico y más tarde fundó un partido agrario. Cuando cayó Huerta, Zapata invitó a los constitucionalistas a aceptar su Plan de Ayala y les advirtió que seguiría luchando de forma independiente hasta que el plan se pusiera en práctica.
En octubre de 1914 Carranza convocó una asamblea de todas las fuerzas revolucionarias. Pancho Villa, que comandaba la parte más importante del ejército del norte, se negó a asistir a la reunión porque consideraba que la Ciudad de México era terreno enemigo.
La asamblea se trasladó a Aguascalientes, donde asistieron tanto los villistas como los zapatistas. Estos dos grupos constituyeron una mayoría y la convención acordó nombrar al general Eulalio Gutiérrez como presidente provisional. Carranza rechazó esta decisión y marchó con su gobierno a Veracruz.
Estalla la guerra entre los moderados (carrancistas) y los revolucionarios (convencionistas). El 24 de noviembre Zapata ordenó a su ejército (ahora llamado Ejército Libertador del Sur y que contaba con 25.000 hombres) que ocupara la ciudad de México. Los habitantes de la capital vieron con asombro cómo los campesinos iban de puerta en puerta pidiendo humildemente comida y bebida, en lugar de asaltar palacios y violar mujeres.
Dos semanas después Zapata y Villa se reunieron en las afueras de la capital y luego visitaron el Palacio Nacional. Los dos líderes prometieron luchar juntos hasta poner un presidente civil en palacio, y Villa aceptó el Plan de Ayala.
Reformas agrarias
Zapata creó comisiones agrarias para repartir la tierra; dedicó mucho tiempo a supervisar su trabajo para asegurarse de que no mostraban ningún favoritismo y de que los terratenientes no corrompían a sus miembros. Estableció un Banco de Crédito Rural, la primera organización de crédito agrícola del país; también intentó reorganizar la industria azucarera de Morelos en cooperativas.
En abril de 1915 el representante personal del presidente estadounidense Woodrow Wilson en México se reunió con Zapata; éste pidió que Wilson recibiera a su delegación, pero Wilson había reconocido al gobierno de Carranza (el gobierno de la convención bajo Gutiérrez se había dispersado).
Mientras tanto, la guerra continuaba. Zapata ocupó la ciudad de Puebla y ganó varias batallas, asesorado por algunos soldados profesionales que se habían unido a su bando. En 1917 los generales de Carranza derrotaron a Villa y aislaron a Zapata. Carranza convocó entonces una convención constitucional, pero no invitó a Zapata; la convención aprobó y promulgó una constitución y eligió a Carranza como presidente de la república.
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Un nuevo enviado estadounidense, William Gates, visitó a Zapata y luego publicó una serie de artículos en Estados Unidos; contrastó el orden de la zona controlada por Zapata con el caos de la zona constitucional y dijo que "la verdadera revolución social puede encontrarse entre los zapatistas". Cuando le leyeron estos artículos a Zapata, dijo: "Ahora puedo morir en paz. Por fin nos han hecho justicia".
Poco después, el general Pablo González, que dirigía las operaciones del gobierno contra Zapata, hizo que el coronel Jesús Guajardo fingiera querer unirse a los agraristas y organizara una reunión secreta con Zapata en la hacienda de Chinameca, en Morelos. Allí Zapata fue emboscado y asesinado a tiros por soldados carrancistas. Su cuerpo fue llevado a Cuautla y enterrado allí.
