¿Quién era Pancho Villa?

Francisco "Pancho" Villa fue un líder revolucionario mexicano que abogó por los pobres y la reforma agraria. Ayudó a liderar la Revolución Mexicana, que puso fin al reinado de Porfirio Díaz y condujo a la creación de un nuevo gobierno en México. Hoy en día, Villa es recordado como un héroe popular y un defensor de las clases bajas.

Nació como Doroteo Arango el 5 de junio de 1878 en Río Grande, México. Villa ayudó en la granja de sus padres. En México, a finales del siglo XIX, los ricos se enriquecían aprovechándose de las clases bajas, a las que a menudo trataban como esclavos. Cuando Villa tenía 15 años, su padre murió, así que empezó a trabajar como aparcero para ayudar a mantener a su madre y a sus cuatro hermanos.

Criado en la pobreza en Durango, de joven se dedicó al robo de ganado y a los atracos. El punto de inflexión en su vida, sin embargo, fue el día en que su hermana fue atacada.

Un día de 1894, Villa volvió a casa del campo y se encontró con que el dueño de la hacienda pretendía violar a su hermana de 12 años. Villa, con sólo 16 años, cogió una pistola, disparó al dueño de la hacienda y se marchó a las montañas.

De 1894 a 1910, Villa pasó la mayor parte del tiempo en las montañas huyendo de la ley. Al principio, hizo lo que pudo para sobrevivir por sí mismo. Sin embargo, en 1896 se unió a otros bandidos y se convirtió en su líder.

Villa y su grupo de bandidos robaban ganado, robaban cargamentos de dinero y cometían otros delitos contra los ricos. Como robaba a los ricos y a menudo compartía su botín con los pobres, algunos veían a Villa como un Robin Hood moderno.

Fue durante esta época cuando Doroteo Arango empezó a utilizar el nombre de Francisco "Pancho" Villa. ("Pancho" es un apodo común para "Francisco".) Hay muchas teorías sobre por qué eligió ese nombre. Algunos dicen que era el nombre de un líder de bandidos que había conocido; otros dicen que era el apellido del abuelo fraterno de Villa.

La notoriedad de Villa como bandido y su destreza para escapar de la captura llamaron la atención de los hombres que planeaban una revolución contra el gobierno mexicano. Estos hombres comprendieron que las habilidades de Villa lo convertirían en un excelente guerrillero durante la revolución.

Como Porfirio Díaz, el presidente en ejercicio de México, había creado muchos de los problemas actuales para los pobres y Francisco Madero prometía un cambio para las clases bajas, Pancho Villa decidió unirse a la causa de Madero y aceptó ser un líder del ejército revolucionario.

Desde octubre de 1910 hasta mayo de 1911, Pancho Villa fue un líder militar muy eficaz. Sin embargo, en mayo de 1911, Villa renunció al mando debido a las diferencias que tenía con otro comandante, Pascual Orozco, Jr.

El 29 de mayo de 1911, Villa se casó con María Luz Corral y trató de instalarse en una tranquila vida doméstica. Desgraciadamente, aunque Madero se había convertido en presidente, los disturbios políticos volvieron a aparecer en México.

Orozco, enfadado por haber sido dejado fuera de lo que consideraba su lugar legítimo en el nuevo gobierno, desafió a Madero iniciando una nueva rebelión en la primavera de 1912. Una vez más, Villa reunió tropas y colaboró con el general Victoriano Huerta para apoyar a Madero en la represión de la rebelión.

En junio de 1912, Huerta acusó a Villa de robar un caballo y ordenó su ejecución. El indulto de Madero llegó para Villa en el último momento, pero aun así fue remitido a prisión. Permaneció en prisión desde junio de 1912 hasta que se escapó el 27 de diciembre de 1912.

Para cuando Villa escapó de la prisión, Huerta había pasado de ser un partidario de Madero a un adversario de éste. El 22 de febrero de 1913, Huerta mató a Madero y reclamó la presidencia para sí mismo. 

Villa se alió entonces con Venustiano Carranza para luchar contra Huerta. Tuvo un gran éxito, ganando batalla tras batalla durante los siguientes años. Tras conquistar Chihuahua y otras zonas del norte, Villa dedicó gran parte de su tiempo a reasignar tierras y estabilizar la economía.

En el verano de 1914, Villa y Carranza se separaron y se convirtieron en enemigos. Durante los años siguientes, México siguió sumido en una guerra civil entre las facciones de Pancho Villa y Venustiano Carranza.

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Estados Unidos tomó partido en la batalla y apoyó a Carranza. El 9 de marzo de 1916, Villa atacó la ciudad de Columbus, Nuevo México. El suyo fue el primer ataque extranjero en suelo estadounidense desde 1812. Estados Unidos envió varios miles de soldados al otro lado de la frontera para buscar a Villa. Aunque pasaron más de un año buscando, nunca lo atraparon.

El 20 de mayo de 1920, Carranza fue asesinado y Adolfo De la Huerta se convirtió en el presidente interino de México. De la Huerta quería la paz en México, así que negoció con Villa su retiro. Parte del acuerdo de paz fue que Villa recibiría una hacienda en Chihuahua.

A Villa se le permitió retirarse a su vasta hacienda de Canutillo: 163.000 acres, gran parte de los cuales eran aptos para la agricultura o la ganadería. Como parte de los términos de su rendición, Villa debía mantenerse al margen de la política nacional.

Villa estuvo bastante tranquilo de 1920 a 1923. Enderezó su vida personal, que se había complicado durante la guerra, administró hábilmente su hacienda y se mantuvo al margen de la política. 

Villa rara vez salía de su rancho y, cuando lo hacía, le acompañaban sus 50 guardaespaldas armados (todos ellos fanáticamente leales). En julio de 1923, Villa cometió un error fatal. 

El 10 de julio se dirigió en coche a la ciudad vecina de Parral para servir de padrino en el bautizo del hijo de uno de sus hombres. Le acompañaban un par de guardaespaldas armados, pero no los 50 con los que solía viajar. Tenía una amante en Parral y se quedó con ella un tiempo después del bautizo, para finalmente regresar a Canutillo el 20 de julio.

Nunca regresó. Los asesinos habían alquilado una casa en Parral, en la calle que comunica Parral con Canutillo. Llevaban tres meses esperando su oportunidad para atacar a Villa. Al pasar Villa, un hombre en la calle gritó "¡Viva Villa!". Esta era la señal que los asesinos estaban esperando. Desde la ventanilla, hicieron llover disparos sobre el coche de Villa, dispararon más de 40 veces.

Villa, que conducía, murió casi al instante. Otros tres hombres que iban en el coche con él murieron, entre ellos el chófer y el secretario personal de Villa, y un guardaespaldas murió más tarde a causa de sus heridas. Otro guardaespaldas resultó herido pero logró escapar.

Villa fue enterrado al día siguiente y la gente empezó a preguntarse quién había ordenado el golpe. Rápidamente se hizo evidente que el asesinato había sido muy bien organizado. Los asesinos nunca fueron capturados. 

Las tropas federales en Parral habían sido enviadas en una misión falsa, lo que significaba que los asesinos podían terminar su trabajo e irse a su antojo sin temor a ser perseguidos. Las líneas telegráficas de Parral habían sido cortadas. 

El hermano de Villa y sus hombres no se enteraron de su muerte hasta horas después de que ocurriera. La investigación del asesinato se vio obstaculizada por la falta de cooperación de los funcionarios locales.

El pueblo de México quería saber quién había matado a Villa y, al cabo de unos días, Jesús Salas Barraza dio un paso al frente y reivindicó su responsabilidad. Esto liberó a muchos oficiales superiores, incluyendo a Obregón, Calles y Castro. 

Al principio, Obregón se negó a detener a Salas, alegando que su condición de diputado le daba inmunidad. Luego cedió y Salas fue condenado a 20 años, aunque la sentencia fue conmutada tres meses después por el gobernador de Chihuahua. Nadie más fue acusado de ningún delito en el asunto. La mayoría de los mexicanos sospechaban que se trataba de un encubrimiento.